Putri seorang tukang daging Jerman dari Manhattan, Ederle adalah perenang kompetitif yang memenangkan emas di Olimpiade 1924 ketika dia memutuskan untuk mencoba melintasi saluran tersebut. Dia melakukan prestasi tersebut setelah pertama kali berenang sejauh 22 mil dari Battery Park di New York ke Sandy Hook, NJ, membuat rekor yang bertahan selama 81 tahun. Dia mengontrak dua surat kabar dan menjual ceritanya, sehingga membiayai pencariannya. Sebenarnya ada perlombaan di antara perempuan yang akan menjadi yang pertama menyeberang karena hanya lima laki-laki yang pernah melakukannya sebelumnya.
